Reiki, het Usui systeem, is begin deze eeuw in Japan ontstaan. De grondlegger is Mikao Usui. De methode is dan ook naar hem genoemd. De oorspronkelijke Japanse naam is Usui Shiki Ryoho. Mikao Usui is de man die de methode vorm heeft gegeven en in de laatste jaren van zijn leven Reiki als school, als cursusvorm, heeft laten ontstaan. Zijn opvolger was Dr. Chujiro Hayashi, een voormalig legerarts. Rond het moment van het uitbreken van de 2e wereldoorlog is het Usui-systeem als "school" overgegaan naar Hawayo Takata, een op Hawai woonachtige Japanse. Zij heeft Reiki meer dan 40 jaar beoefend en onder andere naar de Verenigde Staten en Canada verspreid. In de laatste jaren van haar leven heeft zij meer dan twintig Reiki-masters ingewijd. Op dit moment wordt Phyllis Lei Furumoto door een kern van Usui masters als haar opvolgster beschouwd.
Voor een compleet overzicht van de geschiedenis raden we aan:
